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　　近几年来，随着生活质量的提升，民众也越来越重视身体健康，常会购买各式营养补充品作为预防保健之用，从早年的维他命c、e，到最近几年才开始出现的红葡萄籽萃取物，几乎清一色都是以抗氧化清除自由基做为产品的诉求。维他命c、e抗氧化的成份早在很多研究报告里面都提出证明过了，但是红葡萄籽却是一直给人一个模糊的印象，很少有人知道红葡萄籽抗氧化的功效是来自什么成份，而这个可以抗氧化的成份，就是所谓的OPC。

　　身为一个聪明的现代人，你不能不知道什么是OPC

　　OPC的全名是 Oligomeric proanthocyanidins，是一种由 flavn-3-o1 分子所组成的化合物，由2或3个flavan-3-o1互相结合而成。单一的flavan-3-o1称为「单量素」(monomer)，亦称为儿茶素(catechin)。2个flavan3-o1组成一个「双量素」(dimmer)，3个flavan-3-o1组成一个「三量素」(trimer)。单量素是OPC的先驱物,它们本身不太具有生物活性,当它们结合成双量素或三量素时变成已知的「微量素」(oligomers)，具有很高的生物活性。四个或更多数量的flavan-3-o1结合成为单宁(tannins)，此物质并不知健康效益。"Proanthocyanidins"指示出OPC是无色的，它因透过酵素的过程而显示出颜(红色或蓝色)。

　　OPC是在大多数水果和蔬菜中可发现的一种天然的健康辅助物质，它被归属于植物中的抗氧化族群，多酚类(polyphenols)。这些复合物有些具生物活性，而很多是没有活性的。在多酚类中，发现有类黄碱素(flavonoids)及flavanols，这也是有关OPC的实质性质产生混淆之处，OPC一直被误为类黄碱素或类生物黄碱素(bioflavonoids)。虽然类黄碱素和flavanol化学结构类似(a flavonoids)，但实际上是全然不同的。很多类黄碱素不具活性，而OPC具百分之百的生物孳效应(bioavailable)相当好;老鼠口服之后体内充满了

　　OPC。生物类黄酮因为没有生物药效应(bioavailiable)而毫无用处。

　　在1947年首次从花生皮分离出OPC之后，于1950年第一种血管类的医药问世了，叫做Resivit，这是第一种以OPC为原料的血管保护药。除了Resivit是含有OPC的药物之外，后来陆续又有几种含有OPC的药物推出，例如：Flavan、Endotelon。

　　在法国，OPC很快成了一种众所周知用来保护血管系统健康的物质。为了保证OPC的连续供应，Masquelier教授开始寻找其它可供工业开发的资源。一种是用松树皮，另一种则是现今最广泛用来萃取OPC的红葡萄籽。

　　OPC早期最主要的用途就是作为保护血管以及治疗血管方面疾病之用，后来更多的研究显示OPC的功效不仅于此，尤其是它抗氧化的能力逐渐受到重视，并于1987年取得美国360号抗氧化专利，近几年来，有许多的疾病被证实与自由基有关，而抗氧化剂可以抑制自由基的破坏，进而减少疾病的发生，也因此抗氧化剂愈受重视。至此研究OPC的学者逐渐由欧洲拓展到美国、日本等国家，就连台湾也有人投入相关的研究当中。

　　OPC的功效

　　(1)增强免疫系统

　　(2)抵抗自由基

　　(3)帮助维他命c、e的吸收利用

　　(4)增强夜视力及保护眼睛--

　　(5)调节控制神经传导物质的酵素--

　　(6)抗发炎

　　(7)阻碍黑色素形成，有美白效果

　　(8)抗癌

　　(9)改善精液结构，增加生育率

　　(10)促进血管、皮肤健康

　　(11)改善过动症、注意力不集中

　　(12)增进循环系统

　　(13)降低LDL胆固醇

　　(14)减少紫外线的伤害

　　(15)强化胶原蛋白

　　(16)保护心脏-

　　(17)改善退化性老年痴呆症(可通过血脑屏障，故可以保护脑细胞)

　　(18)改善静脉曲张及水肿

　　(19)减少行经前症状