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　　葡萄籽就是红葡萄的种子萃取物质，它含有一种人体内不能合成的天然物质，称为原花青素低聚合物Oligo proanthocyanidine(OPC) 的抗氧化剂。

　　OPC和心血管的保护

　　OPC最初的应用就是用于提高血管抵抗力，降低毛细血管的渗透性。血管属于上皮组织，其组成中胶原蛋白和硬弹性蛋白含量较高，这保证了血管有一定的强度来容纳血液，并有一定的渗透性来保证物质交换正常进行。当自由基氧化血管后，导致胶原蛋白的过度交联，使血管弹性降低，血管壁变硬，血管容血量下降，血压升高一这是导致高血压的一个原因。自由基促使胶原蛋白和硬弹性蛋白酶释放，在这些酶作用下，胶原蛋白和硬弹性蛋白被降解，其结果是血管渗透性升高，血液中的许多物质如红细胞、白细胞、血小板等渗出血管，表现出的病症就是如：青肿、内出血等。

　　在对血管疾病的预防治疗方面，OPC已0经经受了近半个世纪的临床及实际应用的考验。最近的实验研究发现，LDL(低密度脂蛋白)胆固醇的氧化是导致动脉粥样硬化和心脏病的关键因素。维生素E是这一氧化过程很好的抑制剂。事实上，世界卫生组织最近的调查研究指出：体内低浓度的维生素E比血液高胆固醇水平是更明确的心脏病信号。维生素E因为是强效抗氧化剂而预防低密度脂蛋白的氧化。实验证明，OPC的抗氧化活性是维生素E的50倍，因而可以推断OPC对 LDL的保护作用应比维生素E强许多。其它的研究还发现，OPC可预防血小板粘着在血壁上，从而预防血凝产生及发生中风。

　　随着年龄的增长，动脉中弹性纤维逐渐氧化而变硬。这种硬化是导致老年人高血压的主要原因。OPC提高血管弹性而降低血压。患者服用OPC一段时间后，血压会明显下降。动物实验及临床研究还表明，OPC可降低胆固醇水平，缩小沉积于血管壁上的胆固醇沉积物体积。OPC还可通过抑制血管紧张逆转酶的活性来降低血压。

　　1979年的一份来自法国的研究报告显示：喜欢喝葡萄酒的人心血管疾病率显著低于一般人。长期以来，科学家们对到底是葡萄酒中的某种物质还是酒精起到这种作用一直存在争论。1995年2月，一项发表于心脏病协会的杂志上的研究报告指出：在预防心脏病方面，六杯葡萄汁的效果相当于两杯葡萄酒，这项研究提供了不容置疑的证据证明是OPC而不是酒精对血液循环系统有益，因为葡萄籽是迄今所发现的最丰富的天然OPC资源。

　　OPC和癌症

　　最近，包括《参考消息》在内的一些有影响的报刊杂志均转载报道了发表于美国《科学》杂志上一个报告，该报告报道葡萄籽的抗癌功效。长期的研究证明：如OPC一类的抗氧化剂可以极大限度地降低各种癌症的发病率。有一项研究显示：那些体内维生素E水平较低的人得癌症的危险率是正常人的11.4倍，OPC的抗氧化性是维生素E的50倍，在预防癌症方面比维生素E要强的多。OPC保护细胞DNA免遭自由基的氧化损伤，从而预防导致癌症的基因突变。体内有一种细胞一“天然杀伤细胞”能杀死癌细胞，OPC可以保护这种细胞，延长其对抗癌细胞的活性时间。

　　俄国人早就了解到OPC的这种保护作用，前苏联的宇航员们长期服用一种富含OPC的植物饮料，以保护他们在太空飞行时抵御太空射线的辐射损伤。前苏联切尔诺贝利核电站发生爆炸，造成严重的核污染，当地许多人遭到辐射损伤。最近，有报道说，生活在该地区的人们被建议喝一种叫做Crimean的红葡萄酒——一种富含OPC的葡萄酒，来缓解核泄露对人体的影响。

　　OPC和皮肤

　　在欧美等国家，OPC享有“皮肤维生素”、“口服化妆品”等美誉，是颇受各年龄层女士青睐的一种美容抗皱产品。

　　皮肤属于结缔组织，其中所含有的胶原蛋白和硬弹性蛋白对皮肤的整个结构起重要的作用。这种完整性依赖于一种所谓的“胶原蛋白交联”一胶原蛋白形成一股一股的微纤维，两股微纤维又像绳子一样拧在一起，中间还有胶原蛋白形成的纤维联结，就像梯子一样。适度的交联是必须的，因为只有如此才能维持机体的结构完整性。而自由基氧化却可造成过度的交联，使得这种结构变得僵硬而易脆。在皮肤上，这种过度的交联就表现为皱纹和囊泡。OPC在这里扮演双重重要的角色：一方面，它可促进胶原蛋白形成适度的交联;另一方面，它作为一种有效的自由基清除剂，可预防“过度交联”这种反常生理状况的发生。从而也就阻止了皮肤皱纹和囊泡的出现，保持皮肤的柔顺光滑。

　　使皮肤具有弹性的是皮肤中的另一种组分一硬弹性蛋白。硬弹性蛋白可被自由基或硬弹性蛋白酶所降解，缺乏硬弹性蛋白的皮肤松弛无力，使人显得老态龙钟。OPC清除自由基，阻断硬弹性蛋白酶的产生并抑制其活性。从而从内部改善了皮肤的健康状况，这也就是OPC被誉为“口服化妆品”、“皮肤维生素”的原因。

　　OPC和抗过敏抗炎及活性

　　OPC的抗炎活性早在50年代就被人们注意到，这部分源于其抗氧化活性，因为它可抑制诸如组胺、5一羟色、前列腺素及白二烯等炎症因子的合成和释放。OPC可选择性地结合在关节的结缔组织上，以预防关节肿胀，帮助治愈受损组织，缓解疼痛，因而OPC对各种类型关节炎效果显著。

　　OPC之所以具有抗炎活性，是因为它可抑制组胺脱羧酶的活性，这种酶与组胺的产生有关，OPC还限制具有透明质酸酶的作用下进入机体组织。

　　OPC的抗过敏活性也与其抗组胺作用有关。人体内有两种细胞叫做嗜碱细胞和肥大细胞，这两种细胞中含有一些过敏化学物质，自由基作用于这两种细胞的细胞膜，导致细胞破裂，释放出其中的致敏化学物质，当机体接触到外界的一些过敏源如：花粉、灰尘、药物、异物蛋白(如鱼虾等海鲜)时，就表现出过敏症状。与一些常用的抗过敏药比起来，OPC不但效果显著，而且还有一个巨大的优点：它没有一般抗过敏药服用后嗜睡的副作用，不会像其它过敏药;服后使人精神不振，晕晕欲睡，影响正常的工作和生活。

　　OPC与眼睛

　　使照射到地球表面的太阳光中紫外线强度很高：电视迷和长时间坐在荧光屏前，使眼睛受非常强的辐射损伤，这种损伤主要就是自由基对眼睛晶状体和视网膜的损伤。由于眼睛对光线的特殊敏感性，故而眼部一般含有高浓度的抗氧化剂，但随着年龄的增长，这种来自天然的保护作用逐渐削弱，结果眼睛晶状体中的蛋白质被自由基氧化，使晶状体变厚，这就是所谓的白内障，眼睛的视力会因此而逐渐变得模糊。绝大多数的老年人都有不同程度的白内障，每年因此而失明的人不计其数，如在美国，每年因白内障而失明的人达40000之众。抗氧化剂OPC清除体内自由基，预防自由基对晶状体蛋白质的氧化，从而预防白内障的发生。

　　事实上眼睛的健康在绝大程度上还依赖于眼部那些极微细的血管的完整性，这些血管为眼睛提供血液。如糖尿病病人，由于血中糖的浓度过高而使血管内外渗透压失去平衡，血中物质渗漏出来，沉积在视网膜上，结果导致糖尿病性视网膜炎，引起不可逆性失明。OPC可显著提高血管抵抗力，降低血管渗透性，从而抑制了血中物质的渗漏，预防糖尿病性视网膜炎发生。

　　OPC还可以预防青光眼。青光眼是由于眼底压过高所致的。眼部胶原结构为眼睛提供张力并由此来维持眼睛结构的完整性。自由基损伤眼底部靠近视神经及毗连的微血管中的胶原结构，造成眼内压升高，引起青光眼。OPC易和胶原蛋白结合，在自由基对胶原蛋白造成损伤前就被OPC清除掉，这样就从根本上预防了青光眼的发生。事实上OPC还可修复被自由基损坏掉的胶原蛋白，因而OPC也可用于治疗青光眼。

　　OPC和脑及神经系统

　　OPC是具有抗氧化剂中唯—一个能透过血脑屏障而对脑细胞提供抗氧化保护作用的抗氧化剂。正是基于此，它才具有预防早老性痴呆的作用。OPC还可以稳定血脑屏障，使有害物质和毒性物质无法进入大脑从而起到对大脑的保护作用。